Desde que el espanol Prudencio Unanue abrio un pequeno bodegon en Nueva York, hace 75 anos, Goya ha sido un reflejo de la inmigracion hispana a Estados Unidos y de su tradicion gastronomica.
Cuando los espanoles llegaron a Nueva York, Unanue les vendio aceite de oliva, aceitunas y sardinas. Cuando llegaron miles de puertorriquenos despues de la II Guerra Mundial, la compania se concentro en las habichuelas (frijoles) coloradas y rosadas y los gandules. Con la llegada del exilio cubano en los 60, Goya presento una linea de frijoles negros, y al llegar los centroamericanos en los 80 los frijoles rojos y la yuca congelada.
Hoy la compania de alimentos hispana mas grande del pais celebra su 75 aniversario, mientras los descendientes de don Prudencio (seis de los 18 nietos y ocho bisnietos) continuan haciendo honor al lema “Si es Goya tiene que ser bueno”.
La compania tambien mira hacia el futuro mientras enfrenta los nuevos retos del mercado. Goya es una empresa privada manejada por los descendientes del patriarca y fundador de la distribuidora de alimentos.
“Parece una contradiccion pero la crisis economica nos ha ayudado; la gente prefiere quedarse en casa que salir a un restaurante y compran mas productos nuestros por la calidad”, dijo Francisco “Frank” Unanue, nieto del fundador y presidente de Goya en Florida, desde su oficina en la ciudad de Doral. Segun el ejecutivo, debido a la recesion Goya aumento su produccion de enlatados en 4 por ciento.
Este ano, para celebrar su aniversario, la empresa donara 750,000 libras de comida: 1,000 por cada ano de existencia. La donacion comenzara el 16 de marzo, el 75 dia del ano, y sera para personas de bajos recursos en 10 ciudades de Estados Unidos. Los alimentos seran distribuidos por The United Way.
“Sera una forma de agradecer a todos aquellos que hacen posible nuestro exito”, dijo Unanue.
Goya es una empresa privada enteramente familiar y son los nietos de los dos hermanos, hijos originales del matrimonio Unanue, quienes manejan la empresa cuyo precio segun Unanue “no tiene precio”.
Con centros de fabricacion y distribucion en Estados Unidos, Puerto Rico, Republica Dominicana y Espana, Goya ofrece una amplia variedad de productos que incluye condimentos, articulos para la despensa, bebidas y alimentos congelados.
La empresa tiene dos centros de operacion en Florida: uno en Orlando y otro en Doral (Miami-Dade) donde trabajan 500 empleados, se hace el adobo Goya y se empacan granos secos. En 2009 se fabricaron y empacaron 1,000 millones de sobres de condimentos para comida.
Goya esta a punto de inaugurar un nuevo y mas grande complejo a corta distancia de su actual planta y oficinas en Doral, buscando expandir su base de operacion, segun la empresa.
Una trayectoria de exitos
Prudencio Unanue Ortiz nacio en Villasana de Mena, en la provincia de Burgos al norte de Espana. En 1903, a los 17 anos, emigro a San Lorenzo, Puerto Rico, donde establecio una pequena empresa de distribucion de alimentos.
Convencido de que el negocio estaba en Estados Unidos, en 1918 Unanue se fue a Albany, Nueva York, donde se matriculo en una escuela de negocios. Regreso a Puerto Rico en 1921 para casarse con Carolina Casal de Valdes, cuyos padres tambien eran inmigrantes espanoles. Se instalaron en Nueva Jersey donde don Prudencio abrio una distribuidora de productos espanoles.
Cuando en 1936 estallo la Guerra Civil espanola las exportaciones se detuvieron y Unanue se vio en problemas. Obtuvo un embarque de sardinas espanolas enlatadas en Marruecos de marca Goya. Unanue mantuvo el nombre, en honor al pintor espanol Francisco Goya (1746-1828) y tambien le dio el nombre a las aceitunas y el aceite de oliva .
Asi nacio Goya Foods, en sus principios una bodega de distribucion de productos espanoles en el bajo Manhattan de Nueva York.
El negocio se levanto dramaticamente con la gran migracion de puertorriquenos a Nueva York despues de la Segunda Guerra Mundial. Unanue establecio dos fabricas de conservas en Bayamon, Puerto Rico para producir los alimentos que los boricuas no encontraban en los supermercados y hasta envio a sus vendedores a pequenos negocios puertorriquenos en esa ciudad para hacer compras.
El exito de la compania crecio en anos 50 cuando, al no encontrar una agencia de publicidad que sirviera sus necesidades, la empresa opto por formar la suya propia: Inter-Americas Agencia de Publicidad. Alli nacio el lema “Si es Goya tiene que ser bueno”.
En 1969 Goya Foods ya estaba vendiendo a supermercados en el Medio Oeste de EEUU, asi como a lo largo de la costa este del pais, desde Boston a Miami, dando servicio a 7,000 clientes con 67 vendedores bilingues.
En 1977, en un esfuerzo por llegar a los clientes no hispanos, Goya decidio rehacer las etiquetas de sus productos para incluir los nombres de sus alimentos en ingles (junto a los nombres en espanol).
El amor entra por el estomago
El exito de Goya reside en haber conquistado el paladar hispano y ahora el norteamericano. La empresa ha diversificado su oferta segun las olas de inmigracion de los distintos paises latinoamericanos.
Algunos de sus productos son exoticos, como los nopalitos (cactus en rodajas) de Mexico; otros son platos basicos, como los tostones (platanos verdes fritos) de Puerto Rico y Centroamerica y la harina pan (de maiz) que los venezolanos usan para hacer arepas.
Para los consumidores mexicanos, amantes de los frijoles refritos, Goya opto por distribuir la marca Ducal de Guatemala, que prepara frijoles volteados. La empresa tambien distribuye habichuelas rojas para los dominicanos y porotos para argentinos, paraguayos y uruguayos.
Goya tambien es propietaria de las marcas Kirby, Diana y de los dulces Ancel y distribuye marca como Ducal.
La empresa no produce las frutas y vegetales que distribuye. “Compramos la produccion en diferentes paises como la yuca de Costa Rica”, dijo Unanue, agregando que la mayoria de los frijoles se produce en Estados Unidos.
Solamente en Republica Dominicana Goya tiene un sembradio de arboles de guayabas porque “es un injerto que hace especial nuestra pasta de guayaba”, dijo Unanue.
Puede comunicarse con Maria Travierso en o en 954-356-4086.
Cronologia
1936 Nace Goya Foods fundada por Prudencio Unanue.
1950 La empresa establece dos plantas para enlatar alimentos en Bayamon, Puerto Rico, y crea su propia agencia de publicidad.
1970 Jose, el hijo mayor de Prudencio, se convierte en el presidente y director ejecutivo. Goya tambien abre una planta en Sevilla, Espana y en Republica Dominicana. Se establecen centros de distribucion en Chicago y Miami. Se trasladan las plantas y oficinas principales a Secaucus, Nueva Jersey.
1976 Muere Prudencio Unanue
1977 Se introducen los primeros productos mexicanos.
1981 Goya tiene ventas estimadas en $150 millones, convirtiendose en la empresa hispana mas grande del pais, con 9,300 clientes y 120 vendedores.
1985 Se abre la primera planta en Tampa y se agregan productos para los inmigrantes colombianos
1995 Sus ventas llegan a $500 millones.
1977 Se cambian las etiquetas de los productos y los nombres se imprimen tanto en espanol como en ingles.
2004 Roberto “Bob” Unanue, nieto de Prudencio, asume la presidencia y direccion ejecutiva.
2006 Se abre la virtual Goya eStore en el sitio goya.com.
2010 Goya tiene 3,500 empleados y 1,500 productos y marcas de distribucion y se prepara para celebrar su 75 aniversario.
